Reseña

La emperatriz Catalina II de Rusia provenía de la aristocracia prusiana y a los 15 años fue prometida, con el futuro zar Pedro III de Rusia. Su figura se elevó a emperatriz en 1762 tras la deposición de Pedro III, gobierno que ostentó durante 34 años ininterrumpidos. Bajo su mandato, a nivel interior se observaron enormes reformas políticas, económicas y culturales. Sobre estas últimas, es importante mencionar su conocido mecenazgo cultural y la introducción de la Ilustración en Rusia. Por último, a nivel exterior se produjo un aumento del papel militar en Europa, se ampliaron las fronteras del Imperio Ruso, e incluso se establecieron relaciones con Japón.

Justificaciones

• Emperatriz reinante del Imperio Ruso durante 34 años.
• Introdujo en el Imperio Ruso tradiciones europeas como la filosofía jurídica, la política y la moral vigente, además de medicina, arte, cultura y educación.
• Representante del Despotismo Ilustrado.
• Protegió, patrocinó y fomentó el desarrollo de las artes, la filosofía y la ciencia con la creación de museos como el Hermitage.
• Mantuvo una enorme correspondencia con filósofos como Voltaire y Montesquieu o el secretario de Estado ilustrado Floridablanca en las que se mostraba afín con algunas ideas ilustradas pero en contra de los revolucionarios franceses.
• Abrió las puertas para una relación comercial con el Lejano Oriente a través de Japón.

Biografía

Catalina II de Rusia [...] Princesa alemana (prusiana) de la dinastía Anhalt-Zerbst, fue enviada por su familia a Rusia para contraer matrimonio con el gran duque Pedro, nieto del zar Pedro el Grande. Una vez establecida en San Petersburgo [...] entró en la Iglesia Ortodoxa rusa, gesto que se reveló decisivo para su futuro político [...]  
Tras el Golpe de Estado pergeñado por la propia Catalina y una vez depuesto el zar, Catalina II de Rusia tomó la dirección del imperio, dispuesta a transformar profundamente sus estructuras administrativas y productivas de acuerdo con las tendencias que habían de definir el despotismo ilustrado. [...] Supo ganarse el respeto de la mayoría de los gobernantes europeos y de los intelectuales ilustrados de la época, como Voltaire y el enciclopedista Diderot, que fue uno de sus más próximos consejeros. 
[...] En 1764 la zarina impuso como rey de Polonia a Estanislao Poniatowski y, de este modo, logró que las leyes polacas estuviesen bajo su observancia. Tuvo que apoyarse en la aristocracia terrateniente rusa para desarrollar su programa de reformas liberalizadoras y racionalistas. Para ganarse este respaldo no sólo mantuvo los antiguos privilegios de la nobleza, sino que la dispensó del servicio militar y reforzó su poder sobre los siervos, al conceder a los nobles el derecho a deportarlos a Siberia (1765) e instituir la servidumbre en Ucrania (1783). Estas concesiones le permitieron, por otro lado, instaurar una serie de medidas liberalizadoras, como la de secularizar los bienes de la Iglesia (1764). [...] En política exterior mantuvo una política expansionista, apoderándose de Lituania, la Rusia Blanca -tras los repartos de Polonia de 1772, 1793 y 1795-, Crimea y, previa victoria de nuevo sobre Turquía, el territorio situado entre el Dniéster y el Bug. Además, llegó a establecer las primeras relaciones para un futuro comercio con Japón.  

[...] Catalina trajo de Europa la filosofía jurídica, política y moral, además de medicina, arte, cultura y educación [...]

Catalina destacó por ejercer un gran mecenazgo en torno a las artes y la ciencia.  Se afilió a los ideales de la Ilustración y se consideró a sí misma como «una filósofa en el trono». Mostró una gran preocupación por su imagen en el extranjero, y persiguió que fuese considerada en Europa como una monarca ilustrada y civilizada, a pesar de que en Rusia desempeñaba a menudo el papel de tirana [...]
Catalina tenía la reputación de ser una mecenas de las artes, la literatura y la educación. Fundó la soberbia colección de arte con la que cuenta hoy el Museo del Hermitage de San Petersburgo [...]
Por otro lado, fundó el Instituto Smolny para jóvenes nobles damas, llegando a admitir a hijas de ricos comerciantes, junto a las hijas de la nobleza. Consiguió que los científicos Leonhard Euler y Peter Simon Pallas dejasen Berlín para trasladarse a la capital rusa y fue la primera en vacunarse para demostrar el gran avance científico que ello suponía. A los pocos meses de su ascensión al trono, después de haber escuchado que el Gobierno francés amenazaba con detener la publicación de la Enciclopedia, propuso a Diderot completar su gran trabajo en Rusia bajo su protección. Intentó poner en marcha algunas de las ideas de Montesquieu a través de la creación de la Gran Comisión (parlamento consultivo) compuesta por 652 miembros de todos los estamentos. Sin embargo, el temor devenido de la Revolución Francesa consiguió que el proyecto se frenara. Catalina se convirtió en una gran bibliófila y mecenas de la ópera rusa, aunque también desterró a escritores como Alexandr Radíshchev cuando se quejaba del gobierno de la zarina en su obra Viaje de San Petersburgo a Moscú (1790).
Por último, poseía un talento literario que le llevó a crear diversas obras [...]

Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «Biografía de Catalina II la Grande». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea, 24/10/2022,  https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/catalina_ii.htm   

Wikipedia, 24/10/2022, https://es.wikipedia.org/wiki/Catalina_II_de_Rusia#Arte_y_cultura    

Obras

Bibliografía

- Enciso, Luis Miguel. (2001). La Europa del siglo XVIII. Barcelona: Península.
- Massie, Robert. (2012). Catalina la Grande: Retrato de una mujer. Barcelona: Crítica S.L.
- Zaretsky, Robert. (2019). Catherine & Diderot: the empress, the philosopher, and the fate of the Enlightenment. London: Harvard University Press.

- Troyat, Henri. (2008) Catalina la Grande. Madrid: Editorial Vergara.

- de Madariaga, Isabel. (1981). Russia in the age of Catherine the Great. Londres: Yale University Press.

Recursos audiovisuales
- Película (1934). The Scarlet Empress.
- Serie (2019). Catalina la Grande.
- Serie (2020). The Great.

Recursos web
Wikipedia, 29/03/2022,  https://es.wikipedia.org/wiki/Catalina_II_de_Rusia
Wikipedia, 29/03/2022, https://en.wikipedia.org/wiki/Catherine_the_Great
Biografía y vidas, 29/03/2022,  https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/catalina_ii.htm

Enfoque Didáctico

En la asignatura de Geografía e Historia, la figura de Catalina II de Rusia puede ser impartida en 4.º ESO como contenido del s. XVIII y la crisis  del Antiguo Régimen. 
También puede ser introducida en Geografía e Historia de 2.ºESO, en relación a las monarquías absolutas y el parlamentarismo.
Se puede relacionar con otras asignaturas, como Lengua y Literatura en 4.ºESO, Fundamentos del Arte I en 1.º de Bachillerato e Historia del Arte en 2.º Bachillerato, en relación al mecenazgo y coleccionismo como elementos de diferenciación social y el arte como medio de progreso, crítica y transformación sociocultural desde el pensamiento ilustrado hasta la actualidad, acercando al alumnado el arte de la Ilustración rusa.
La figura de Catalina II y su especial interés cultural ayudarían a romper con el único enfoque que supone la Ilustración en Francia. El alumnado podría conocer que la Ilustración no solo se dio en Francia, sino en otras partes como puede ser Rusia.  

Documentos