Margarita Salas falleció en la misma fecha en que había nacido Marie Curie. Ambas científicas no solo comparten la fecha del inicio y el final de sus trayectorias vitales, también ciertos paralelismos que, a pesar de la brecha temporal, desgraciadamente, se mantienen vigentes. Ambas fueron brillantes científicas, a pesar de lo cual tuvieron que demostrar, hasta consolidarse como tales, que eran algo más que las “esposas investigadoras” de sus respectivos maridos, también científicos.
Pertenece a una generación de mujeres, entre las que se encuentran Montserrat Soliva Torrentó, Geóloga, Pilar Bayer Isant, matemática, o María José Prieto Laffargue, ingeniera, a las que podemos considerar verdaderas pioneras, ya que abrieron líneas de investigación novedosas y allanaron el camino a científicas más jóvenes.
Fue discípula de Severo Ochoa, con el que estuvo trabajando en Nueva York, en los años 60 del siglo pasado. Además, ha sido maestra de muchas de las científicas y científicos de la ciencia española actual, entre las que podríamos destacar a María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, Marisol Soengas de CNIO y Jesús Ávila, científico dedicado al estudio del Alzheimer.
Margarita Salas Falgueras
(Margarita Salas)
Canero 30-11-1938 ‖ Madrid 07-11-2019
Periodo de actividad: Desde 1961 hasta 2019
Clasificación geográfica: Europa > España
Movimientos socio-culturales
Edad Contemporánea > Feminismo
Grupos por ámbito de dedicación
Activistas > Feministas (activistas)
Científicas > Químicas
Científicas > Biólogas
Científicas
Divulgadoras / Promotoras culturales > Divulgadoras de ciencia
Contexto de creación femenina
Reseña
Bioquímica universal y discípula de Severo Ochoa, estuvo dedicada a su pasión, la bioquímica y la biología molecular.
A Margarita Salas se la recordará por sus logros y por alguna de sus memorables citas: “Un país sin investigación es un país sin desarrollo.”
Justificaciones
Biografía
Margarita Salas nació en el seno de una familia asturiana. Eran dos hermanas y un hermano y su familia apostó por que los tres tuvieran las mismas oportunidades, algo que, en aquel entonces, no era tan habitual.
Se formó durante su infancia tanto en ciencias como en humanidades, motivo por el que Margarita se interesó por ambas ramas. Pero en el curso preuniversitario, finalmente, se decantó por las ciencias, dudando entre Química o Medicina; finalmente se decantó por la primera. Un hecho marcó su decisión de dedicarse a la investigación mientras aún cursaba la carrera: una conferencia de Severo Ochoa a la que asistió en Oviedo y un libro sobre bioquímica que este le envió desde Nueva York.
En la facultad conoció a Eladio Viñuelas, que se convirtió en su marido y compañero de profesión, hecho fundamental, pues ambos sabían el tiempo y sacrificio que requería la investigación. Juntos impulsaron la investigación española en el campo de la bioquímica y la biología molecular. El matrimonio sólo tuvo una hija, Lucía Viñuela.
Fue discípula de Severo Ochoa, con quien trabajó en Estados Unidos. En su laboratorio realizó el descubrimiento y caracterización de la ADN polimerasa del fago phi29, una proteína capaz de producir millones de copias de ADN a partir de una cantidad muy pequeñita. Un hallazgo de gran utilidad en la investigación en biotecnología, que supuso un antes y un después en este campo de la ciencia.
Perteneció a las más prestigiosas Sociedades e Institutos científicos nacionales e internacionales. Fue miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Real Academia Española y presidenta de la Fundación Severo Ochoa.
Durante los años 1995-2003 dirigió el Instituto de España, institución que coordina las Reales Academias.
En mayo del 2007, la eligieron miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, siendo la primera mujer española en formar parte de la institución.En 2016, fue galardonada con la Medalla Echegaray, otorgada por la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, convirtiéndose en la primera mujer en recibir el galardón.
Ha comentado la científica en alguna entrevista que no fue fácil ser científica siendo mujer. Que algunos colegas ni siquiera se dirigían a ella directamente, sino que hablaban con ella a través de su marido, también científico. “Yo era la mujer de Eladio. Supe lo que era ser discriminada, o es más: ser invisible. Era como si no existiese, yo no pintaba nada.” Se convirtió así en una luchadora incansable contra la discriminación de las mujeres en la ciencia. Ella llegó a decir que “tardó en darse cuenta de este hecho y de cómo había afectado a su propia carrera, pero una vez que fue consciente ya no se detuvo en la denuncia pública de esa discriminación”.
Obras
Las principales publicaciones que se reseñan en la web del KidsCSIC (18-03-2022) https://www.kids.csic.es/ son:
L. Blanco & M Salas (1984). “Characterization and purification of a phage phi 29-encoded DNA polymerase required for the initiation of replication”. Proceedings of the National Academy of Sciences
L. Blanco, A Bernad, J M Lázaro, G Martín, C. Garmendia and M. Salas. (1989). “Higge phi 29 DNA polymerase. Symmetrical mode of DNA replication”. Journal of Biological Cheministry
J. A. Esteban, M Sals & L Blanco. (1989) “Fidelity of phi 29 DNA polymerase. Comparison between protein-primed initiation and DNA polymerization”. Journal of Biological Cheministry.
L. Blanco, Antonio Bernard, Margarita Salas. (1989) “PHI29 DNA polymerase”. Google Patents.
No obstante, su actividad científica asciende a más de 300 publicaciones en revistas y libros internacionales y ha supervisado más de 28 tesis doctorales.
Bibliografía
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), https://www.csic.es/es/el-csic/mujeres-y-ciencia/mujeres-ilustres/margarita-salas (23-04-2022)
Enfoque Didáctico
Tutoría, Biología, Química, Ciencias.