La narrativa de Ana María Matute, tanto en la novela como en el relato corto, sustenta su producción literaria, sin olvidar su fértil cultivo de la literatura infantil, a través del cuento. Recoge la herencia de las naturalistas Emilia Pardo Bazán y Rosario de Acuña, entre otras, a finales del siglo XIX o de las narradoras de las primeras décadas del siglo XX Ángeles Vicente, Carmen Baroja, Carmen de Burgos, Constancia de la Mora, Elena Fortún, Halma Angélico, Luisa Carnés, María Lejárraga, María Teresa León o Rosa Chacel.
Forma parte de la Generación de los 50, escritores y escritoras nacidos en torno a 1920 -considerados “hijas e hijos” de la Guerra Civil- y que publican alrededor de la mitad del siglo XX. Parten del realismo social, la crítica y la denuncia pero, al mismo tiempo, hacen uso de una literatura más estética e intimista. Junto a ella -centrada en la narrativa y el relato corto-, destacan otras escritoras contemporáneas como las novelistas Carmen Laforet, Carmen Martín Gaite y Dolores Medio, Carmen de Icaza, Concha Alós, Concha Barberá, Concha Lagos, Concha Linares Becerra, Elena Quiroga, Elena Soriano, Mercedes Ballesteros Gaibrois, Mercedes Formica, Susana March o Carmen Kurtz. También son de esa época las catalanas Maria Beneyto, Mercè Rodoreda y Carmelina Sánchez-Cutillas, entre otras. En la poesía destacan nombres como los de María Victoria Atencia, Gloria Fuertes, Julia Uceda, Ángela Figuera Aymerich, Carmen Conde, Celia Viñas, Concha Lagos, Francisca Aguirre, Gloria Fuertes, Juana Castro, Julia Uceda o María Victoria Atencia; en el ensayo, destacan Josefina Aldecoa y Marta Portal y las dramaturgas Ana Diosdado, Carmen Troitiño, Dora Sedano, Julia Maura o María Isabel Suárez de Deza. También son contemporáneas las inglesas Iris Murdoch y Penélope Mortimer y la francesa Marguerite Duras, por señalar algunos nombres.
Así pues, configuran un grupo de escritoras que comparten la generación de posguerra con autores como Camilo José Cela, Miguel Delibes, Luis Martín Santos, Rafael Sánchez Ferlosio, Juan Goytisolo, Gonzalo Torrente Ballester o Juan Benet.
Hay que destacar que la producción literaria y posterior influencia de Ana María Matute se dilata a lo largo del siglo XX e inicios del siglo XXI. De este modo, deja huella en generaciones de escritoras y escritores posteriores como la de los 70 – que desarrollan tendencias vanguardistas y una libertad creativa abosluta, una actitud formalista y una ruptura con lo social, además de estar influenciados por los medios de comunicación- donde destacan Esther Tusquets, Paz Battaner, Clara Janés, Carmen Iglesias, Lourdes Ortiz, Soledad Puértolas, Aurora Egido, Carmen Riera, Ana María Moix o Alicia Giménez Bartlettt. Su influencia se sigue extendiendo desde las décadas de la democracia hasta la actualidad -con estilos diversos y divergentes y una mirada posrealista y de experimentación en las formas narrativas- con voces como las de Lola Beccaria, Luisa Castro , Lucía Etxebarría, Belén Gopegui, Juana Salabert y Marta Sanz, Adelaida García Morales, Almudena Grandes, Carmen Barberá,Cristina Morales, Dulce Chacón, Elvira Lindo, Espido Freire, Esther Tusquets, Irene Vallejo, Laura Freixas, Rosa Montero, Andrea Abreu o Elena Medel.