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Character
Retrato

Jeanne Villepreux-Power

Juillac 24-09-1794 ‖ Juillac 25-01-1871

Period of activity: From 1839 until 1867

Geographical classification: Europe > France

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Context of feminine creation

Jeanne Villepreux-Power (1794-1871) fue contemporánea de la gran matemática y divulgadora científica escocesa Mary Somerville y de Nancy María Donaldson Johnson, quien obtuvo la primera patente en Estados Unidos, en 1843, gracias a su máquina de helados de accionamiento manual.  

Jeanne elaboraba exquisitas ilustraciones de las especies que estudiaba y las observaciones que hacía sobre ellas, al igual que hicieron otras científicas como Marya Sybilla de Meriam (1647-1717) entomóloga que ilustró y demostró el desarrollo de las metamorfosis en los insectos. o Eleanor Ormerod (1828-1901) cuyos dibujos ayudaban a agricultores y ganaderos a identificar los insectos perjudiciales y los efectos que producían.

A lo largo de la historia el campo de la Biología y las Ciencias Naturales está plagado de mujeres investigadoras, como Hildegarda de Bingen (1098-1179) que fue una de las mujeres más polifacéticas e influyentes de la Edad Media en la Europa Occidental del siglo XII. Mística, abadesa, teóloga, escritora de libros científicos sobre plantas y minerales y sus poderes curativos, así como del funcionamiento del cuerpo humano, la profesora de anatomía Anna Morandi Manzolini (1716-1774).  Laura Bassi (1711-1778) que potenció la constitución de una red de experimentadores que conectó Italia con la cultura científica de Francia e Inglaterra.

Desde finales del siglo XIX muchas han sido las mujeres entregadas a la ciencia como por ejemplo Marie Curie (1867-1934) pionera en el estudio de la radioactividad, con dos premios nobel uno en física y otro en química,  Rachel Carson(1907-1964) Bióloga marina, zoóloga y escritora, que tras la observación de su medio natural cercano concluyó que los pesticidas lo estaban arrasando, Rosalind Elsie Franklin(1920-1958)​ química y cristalógrafa británica cuyo trabajo fue fundamental para la comprensión de las estructuras moleculares del ADN (ácido desoxirribonucleico), el ARN (ácido ribonucleico), los virus, el carbón y el grafito. 

Review

Se la puede considerar bióloga marina y naturalista. Fue la primera persona en utilizar acuarios para la investigación de entornos marinos. Creó diferentes acuarios con diversos materiales según el tamaño de los moluscos objeto de estudio. Demostró que el argonauta, un cefalópodo de aguas tropicales y subtropicales, segrega su propio caparazón, zanjando una cuestión abierta en su época. 
Se puede encontrar en su trabajo un antecedente a la acuicultura, pues fue pionera en la cría de alevines para repoblar ríos en los que los peces habían desaparecido. 
Se convirtió en la primera mujer miembro de la Academia de Catania y de la Sociedad Zoológica de Londres. Sus trabajos se han reconocido como de los más importantes de Europa en su campo. 

Justifications

  • Se la conoce como la mujer que inventó en 1832 el acuario. La madre de la acuariofilia.
  • Su interés por la observación y estudio de especies marinas la llevó a crear una estructura en la que poder llevar a cabo sus observaciones.
  • Fue la precursora de las estaciones de biología marina y del estudio de los acuarios.

Biography

Jeanne Villepreux era la hija mayor de un zapatero del pueblecito francés de Juillac. Villepreux nació en la época en que miles de personas eran guillotinadas en Francia bajo el mandato de Robespierre. En su infancia recibió una educación básica, consistente en saber leer y escribir. Su formación fue totalmente autodidacta. 
Cuando Villepreux cumplió 18 años, decidió abandonar su pueblo natal para ir a Paris. El viaje de unos 400 kilómetros lo hizo a pie. En Paris, comenzó a trabajar en un taller de costura al que acudían señoras de la alta sociedad parisina. Alcanzó gran reconocimiento social cuando hizo el traje de novia de la futura Duquesa de Berry, una princesa siciliana que se casó con un sobrino del rey Luis XVIII en 1816.  
Gracias a la confección de este diseño nupcial, conoció al noble inglés y hombre de negocios, James Power, que posteriormente se convertiría en su marido y con el que se trasladó a Sicilia. En este lugar, se despertó en Villepreux el interés por los océanos y fue allí donde comenzó y desarrolló sus investigaciones durante veinte años, en los que recopiló numerosos ejemplares, realizó dibujos de las especies que estudiaba y escribió numerosas observaciones sobre ellas. 
En 1843, Jeanne Villepreux-Power y su marido decidieron trasladarse a Londres, dividiendo su tiempo entre Londres y París. En uno de los viajes de la pareja, el barco que trasportaba la mayor parte de la colección de Jeanne, anotaciones y dibujos, naufragó, lo que supuso la destrucción de todos sus trabajos. Después de este desastre, Jeanne abandonó sus investigaciones, aunque siguió escribiendo y publicando. 
París fue sitiada en el invierno de 1870-1871, durante la guerra franco-prusiana por la armada de Prusia, que intentó matar de hambre a la ciudad para conseguir su rendición. Este hecho hizo a Jeanne huir de la capital y volver a su hogar natal en Juillac. Poco después, falleció. 

Works


  • Observations et expériences physiques sur plusieurs animaux marins et terrestres ,1839
  • Guida per la Sicilia, 1842
  • Observations physiques sur le poulpe de l'Argonauta argo. 1856
  • Observations et expériences physiques sur la Bulla lignaria, l'Asterias, l'Octopus vulgaris et la Pigna nobilis, la reproduction des testacés univalves marins, du Crustacé poweri , de la martre commune , d'une tortue , de l'Argonauta argo , etc 1861
  • Observations sur l'origine des corps météoriques, aérolithes, bolides. 1867

Bibliography

Didactic approach

Biología y Geología 1º, 3ª de ESO, Bloque: Ecología y Sostenibilidad. 


Dada la calidad de sus dibujos, podría ser interesante utilizar su obra en áreas artísticas. 

Documents